В то время этот тяжелый бомбардировщик был наиболее выдающимся творением
Туполева
. ТБ-3 был первым в мире четырехмоторным свободнонесущим монопланом,
построенным как дальнейшее развитие схемы
ТБ-1. Первые ТБ-3 имели скорость 200 км/ч и при
радиусе действия 1400 км были способны нести три тонны бомб. Семь
пулеметных точек должны были надежно защищать бомбардировщик от
истребителей. На
заводе снова развернулось строительство - на
этот раз просторного высотного цеха окончательной сборки, ангаров и
малярных для самолетов. Серийному производству ТБ-3 в авиационной
промышленности начала 30-х годов лично Сталиным и командованием
Военно-Воздушных Сил уделялось исключительное внимание. Большое влияние на
доктрину воздушной мощи оказывала модная теория итальянского генерала
Джулио Дуэ
. Дуэ утверждал, что появление самолета революционизирует всю военную
стратегию, и возводил в абсолют значение стратегических бомбардировок.
Концепция Дуэ исходила из необходимости создания мощных и независимых
воздушных сил, способных решать исход войны самостоятельными действиями. На
лекции для руководящего состава завода, которую я слушал в 1932 году, один
из преподавателей Военно-воздушной академии утверждал, что сотни
бомбардировщиков ТБ-3, идущие сплоченным строем, будут охранять друг друга
от истребителей. Сбросив тысячи фугасных и зажигательных бомб, они
обеспечат стратегический успех. Общая победа будет гарантирована. Запуск
самолета ТБ-3 в серию происходил в 1932 году. Самолет ТБ-3 подвергался в
процессе производства различным модернизациям, связанным с установкой более
мощных двигателей и изменениями состава вооружения. На самолетах ТБ-3 было
установлено несколько мировых рекордов высоты с большими грузами. Всемирную
известность эти самолеты получили в связи с высадкой
экспедиции Папанина на Северный полюс
в 1937 году. Всего с 1932 по 1937 год завод выпустил более 800
бомбардировщиков ТБ-3. В боевых условиях он прославился в 1939 году на
Халхин-Голе
. Это было последним успешным применением ТБ-3. В начальный период Великой
Отечественной войны самолеты ТБ-3 почти безнаказанно уничтожались немецкими
истребителями, имевшими мощное пушечное вооружение.
