Начало новому этапу развития транспортной науки было положено
в
Институте Корпуса инженеров путей сообщения
. Работы профессоров института, академиков
М. В. Остроградского
и
П. П. Мельникова
явились основополагающими для развития теории движения, строительной и
прикладной механики, проектирования машин.
В связи со столь противоречивой ситуацией в
1831 г.
Институт Корпуса инженеров путей сообщения
учредил чтение публичных лекций. Проф.
Г. Ламе
прочитал две лекции "Построение железных дорог в Англии", в
которых обосновал экономическую выгодность железных дорог. В то же время
М. Дестрем
в лекциях "Причины невозмоности устройства железных дорог в
России" утверждал противоположное.
Совершенно очевидно, что лекции Г. Ламе и М. Дестрема создали двойственное
положение в институте. Однако видные ученые
М.С. Волков
и
П.П. Мельников
отстаивали необходимость рельсового транспорта. В
1833 г.
Комиссия проектов и смет
была вынуждена вновь вернуться к рассмотрению вопроса о введении железных
дорог в России. В качестве эталонов были взяты две дороги:
Ливерпуль-Манчестерская
и
Молдово-Дунайская
. Комиссия опять отвергла предложение о строительстве железных дорог,
мотивируя свое решение тем, что о них "было рассуждаемо со всей
подробностью в "Журнале путей сообщения", * 21, где и решено об
относительных выгодах различного рода сообщения". Пока шли подобные
дискуссии, в Англии и США развернулось массовое строительство железных
дорог. Позиция ведомства путей сообщения сдерживала развитие
железнодорожного транспорта в стране. В атмосфере противоречивых взглядов
на новый вид транспорта проф. П. П. Мельников в своей книге "О
железных дорогах" убедительно доказывал возможность и необходимость
сооружения железных дорог в России.
Для ознакомления с практикой строительства
и работой железных дорог в июне 1837 г.
были командированы за границу на 15 месяцев
профессора Института
Корпуса инженеров путей сообщенияП. П.
Мельников и С.
В. Кербедз . Они посетили страны Западной
Европы, где знакомились с железными
дорогами, встречались с деятелями науки и
техники, в том числе и с Д.
Стефенсоном , слушали лекции по отдельным
вопросам строительной и прикладной
механики.
Николай I
высказался о целесообразности послать в Северную Америку для
"обозрения железных дорог" двух специалистов. В результате были
рекомендованы "отличнейшие и благонадежнейшие" инженеры путей
сообщения, профессора института полковник
Н.О. Крафт
и подполковник
П.П. Мельников
, которых с июня 1839 г. откомандировали в
США
на один год. Они подробно изучили строящиеся и эксплуатируемые железные
дороги, встречались со многими специалистами и установили с ними научные
контакты
50_2
.
Генератором многих технических идей,
автором проекта и руководителем
строительства дороги являлся П. П.
Мельников . Он "блестящим образом
прошел курс наук, был одним из самых
образованных людей с ясным и быстрым умом,
был блестящим профессором, ученым
человеком, первый положил начало
устройству железных дорог, обучил для этого
множество людей"
18 февраля 1855 г., вышло предписание о
прокладке трассы от Харьковско-
Феодосийской линии в Донбасс а 27 июня -
линии Геническ-Симферополь- Бахчисарай-Севастополь
77_2 . Общая
протяженность этих линий превышала 2100 км.
Возглавить работы поручалось П. П.
Мельникову
Поскольку государство не располагало
необходимыми средствами, министр финансов М.
X. Рейтерн предложил Александру
II продать Петербурго-Московскую
магистраль Главному обществу российских
железных дорог. Против такой акции
решительно выступил министр путей
сообщения П.
П. Мельников .
Из дворян, сын коллежского асессора. Барон А. И. Дельвиг (позже —
сослуживец Мельникова) в своих мемуарах сообщил, что Павел Петрович и его
младший брат
Алексей Петрович были побочным детьми
обер-шталмейстера
Петра Никифоровича Беклемишева
(1770—1852), который затем выдал их мать замуж за чиновника
Петра Петровича Мельникова
(ум.1820).
Учился в Благородном пансионе В. Кряжева в Москве (1818—1820; окончил «с
отл. старанием»). Затем окончил Военно-строительную школу путей сообщения
(28 октября (10 ноября) 1822 года; 1-м по успеваемости), выпущен
прапорщиком в Строительный отряд. Был принят на 3-й курс
Института корпуса инженеров путей сообщения. 15
(27) июня 1823 года был переведён в Корпус инженеров путей сообщения, с 15
(27) июля 1824 года — подпоручик. Выпущен из института 14 (26) июля 1825
года поручиком («за успехи в науках»: также был 1-м по успеваемости).
3 (15) августа того же года назначен в институт репетитором по курсу
прикладной механики. 27 марта (8 апреля) 1826 года был командирован для
занятий по проекту улучшения Волховских порогов (за что 21 апреля (3 мая)
был удостоен Монаршего благоволения).
6 (18) декабря 1829 года произведён в капитаны.
25 апреля (7 мая) 1832 года пожалован майором.
С 6 (18) декабря 1837 года — подполковник.
6 (18) декабря 1841 года произведён в полковники.
4 (16) марта 1847 года пожалован в генерал-майоры.
С 6 (18) января 1859 года — генерал-лейтенант.
20 апреля (2 мая) 1869 года произведён в инженер-генералы и уволен от
должности министра (с оставлением членом Государственного совета и Комитета
железных дорог).
Работал над следующими задачами:
С 1833 года: Утверждён профессором курса прикладной механики, заведующим
кафедрой в Институте Корпуса инженеров путей сообщения.
1833—1841 годы: Как автор проекта 6-километровой предохранительной дамбы в
Динабурге (ныне Даугавпилс) на правом берегу реки Западная Двина для защиты
города от наводнений во время весенних паводков.
1835 год: Выпустил книгу «О железных дорогах» — первое в России учебное
пособие по железнодорожному транспорту.
1842—1851 годы: Как автор проекта железной дороги Санкт-Петербург — Москва
входил в специальный Комитет, учреждённый для строительства Николаевской
железной дороги вместе с другими техническими руководителями и создателями
проекта.
1857—1858 годы: Работал над перестройкой шпиля на соборе Петропавловской
крепости в Санкт-Петербурге — деревянные конструкции были заменены
металлическими.
Проект выполнялся совместно с архитектором К. А. Тоном, инженерами Д. И.
Журавским, А. С. Рехневским.
Мельников, как один из авторов проекта железной дороги Петербург — Москва,
лично убедил императора Николая Первого начать её строительство. За время
его управления Ведомством путей сообщения (переименовано из Главного
управления путей сообщения в 1865 г.) сеть российских железных дорог
увеличилась на 7,062 тыс. км. Автор первой русской книги о железных дорогах
и первых технических условий проектирования станций.
Мельников, кроме разработки планов и строительства первых магистральных
железных дорог, на глубоком научном уровне занимался вопросами
вагоностроения:
сопротивление движению рельсовых экипажей с выводом формул для расчета
этого сопротивления;
разработка конструкции кузовов и рам вагонов;
рекомендации по конструкции, размерам и материалам колес и осей колесных
пар для вагонов, обращающихся с обычными и повышенными скоростями;
устройство подшипников, применяемые для их изготовления материалы и
технология механической обработки трущихся поверхностей;
конструкция смазочных устройств в буксах, включая вид смазки и способы
подачи её к трущимся частям;
устройство ручного тормоза;
обоснование и ограничение собственной массы вагона.
Ездил в служебную командировку по вопросам проектирования железных дорог и
вагоностроения в Америку, после которой посвятил ряд научных трудов
американскому вагоностроению.
Похоронен в Любани Новгородского уезда, в храме свв. Петра и Павла,
построенном в 1867 году по его инициативе по проекту архитекторов К. А.
Тона и Ф. Н. Соболевского. По этой причине он неофициально считается одним
из главных «железнодорожных» храмов.
В 1954 году его прах перенесли в сквер у здания вокзала, где 9 августа 1955
году был открыт бронзовый памятник — бюст П. П. Мельникова работы
скульптора Д. М. Епифанова. В 2000 году прах возвратили в прежний склеп под
храмом, в котором с 1989 года возобновилось богослужение.