Исследования явление радиоактивности Марией Кюри

Источник: Боданис Дэвид, 2009

В лабораториях Парижа, Монреаля и иных городов было установлено, что некоторые металлические руды, добываемые в Конго, Чехословакии и других странах, способны излучать загадочную энергию. Если бы камушки, с которыми работали эти лаборатории, испускали скрытую в них энергию и в конце концов выдыхались бы, никто не счел бы это удивительным - протекающий в них процесс был бы воспринят просто как аналог обычного горения. Однако и самая лучшая измерительная техника того времени показывала: испускание энергетических лучей ни к каким решительно изменениям в камушках не приводит. Одной из первых, кто исследовал это явление, была Мария Кюри - именно она в 1898 году придумала для описания загадочного излучения слово "радиоактивность". Но даже Кюри поначалу не понимала, что металлы, с которыми она работает, порождают энергию, расходуя неизмеримо малые доли собственной массы и обращая ее в огромную, по сравнению с этой массой, энергию излучения. Количества энергии выглядели невероятными: умещавшийся на ладони кусочек руды каждую секунду извергал триллионы высокоскоростных альфа-частиц, делая это часами, неделями, месяцами и не утрачивая веса - во всяком случае, сколько-нибудь измеримого. Позже, когда Эйнштейн уже стал знаменитостью, он несколько раз встречался с Марией Кюри, однако так ее и не понял - после одной совместной поездки в автомобиле Эйнштейн описал ее как женщину холодную, точно селедка, и постоянно на что-то жалующуюся.

На самом деле она обладала страстной натурой и в то время была пылко влюблена в одного элегантного французского ученого, женатого на другой. Причина же ее жалоб во время поездки могла состоять в том, что она медленно умирала от рака. Одним из тех непонятных "радиоактивных" металлов был радий , а мадам Кюри работала с ним уже не один год.

Микроскопические количества обращенного в пыль радия, которые она, сама того не ведая, носила на своей блузке и на руках, проходя по грязным мостовым Парижа 1890-х и времени более позднего, в течение тысяч лет излучали, в соответствии с уравнением, о котором тогда никто и не слышал, энергию, нисколько при этом не убывая. Они неустанно испускали ее, еще находясь глубоко под землей, в шахтах, которые бельгийцы вырыли в Конго, - и продолжали испускать во время многолетних опытов Марии Кюри, в конечном счете наградив ее смертоносным раком . Более семидесяти лет спустя эта пыль еще оставалась активной и выстреливала убийственным излучением в музейных работников, которые изучали лабораторные журналы Кюри и даже ее домашние поваренные книги. Пыль, что носила на себе исследовательница, весила миллионные доли унции. Однако, ее было достаточно, чтобы создавать радиоактивное излучение, ударившее по Марии Кюри и породившее лейкемию, от которой она умерла; еще меньшего количества этой пыли хватало на то, чтобы десятилетиями генерировать излучение, каковое счетчики Гейгера обнаруживали исходящим от уже упоминавшихся перепуганных до смерти музейных работников.

Ссылки: