Рассказ Бабеля о том, как он общался со Сталиным

    Из Сарнова 

Горький, который Бабеля любил и желал ему всяческого добра, однажды сказал ему:

- Завтра у меня будет Сталин. Приходите. И постарайтесь ему понравиться. Вы хороший рассказчик! Расскажете что-нибудь. Я очень хочу, чтобы вы ему понравились. Это очень важно. Бабель пришел. Пили чай. Горький что-то говорил, Сталин молчал. Бабель тоже молчал. Тогда Горький осторожно кашлянул. Бабель намек понял и пустил первый пробный шар. Он сказал, что недавно был в Париже и виделся там с Шаляпиным. Увлекаясь все больше и больше, он заговорил о том, как Шаляпин тоскует вдали от родины, как тяжко ему на чужбине, как тоскует он по России, как мечтает вернуться. Ему казалось, что он в ударе. Но Сталин не реагировал. Слышно было только, как звенит ложечка, которой он помешивал чай в своем стакане. Наконец он заговорил.

- Вопрос о возвращении на родину народного артиста Шаляпина,- медленно сказал он,- будем решать не мы с вами, товарищ Бабель. Этот вопрос будет решать советский народ. Поняв, что с первым рассказом он провалился, Бабель, выдержав небольшую паузу, решил зайти с другого боку. Стал рассказывать о Сибири, где был недавно. О том, как поразила его суровая красота края. О величественных сибирских реках? Ему казалось, что рассказывает он хорошо. Но Сталин и тут не проявил интереса. Все так же звякала ложечка, которой он помешивал свой чай. И - молчание. Замолчал и Бабель.

- Реки Сибири, товарищ Бабель,- так же медленно, словно пробуя на вес свои чугунные слова, заговорил Сталин,- как известно, текут с юга на север. И потому никакого народнохозяйственного значения не имеют. Эту историю - тогда же, по горячим следам события - рассказал одному моему знакомому сам Бабель. А закончил он свой рассказ так:

- Что вам сказать, мой дорогой. Я ему не понравился. Но гораздо хуже другое.

- ???

- Он мне не понравился.

Ссылки: