Валентина Серова родилась в Харькове 23 декабря 1917 или 10 февраля 1919
года. Мать — актриса Клавдия Половикова, урождённая Диденко; отец — Василий
Половиков (правильнее — Половык, 1893—1966), инженер-гидролог, был
репрессирован. До школы Валентина
воспитывалась в семье деда и бабки на хуторе Пасуньки у города Валки. Когда
ей исполнилось 6 лет, они с матерью переехали в Москву. А в десять лет
девочка вышла на сцену студии Малого театра в спектакле «Настанет время» по
драме Р. Роллана. Её дебютом была роль мальчика по имени Давид — сына
главной героини спектакля, которую играла её мать. Впоследствии Валентина
училась актёрской профессии у своей матери в Центральном техникуме
театрального искусства, в1933—1934 гг. Так как в техникум принимали только
с 16 лет, она подчистила свою метрику, исправив день рождения на 23 декабря
1917 года. С тех пор именно эта дата стала считаться официальным днём
рождения Валентины Серовой.
Профессиональную карьеру Серова начала на подмостках
Центрального ТРАМ (ныне Ленком),
где работала с 1933 по 1941 гг., 1943—1950, 1959—1964. Первая роль в этом
театре — Любовь Гордеевна в пьесе Островского «Бедность не порок». Дебют в
кино — роль Груни Корнаковой в детстве («Груня Корнакова», 1934 г.).
Однако, впоследствии данный эпизод в фильм не вошёл.
11 мая 1938 года Валентина Серова вышла замуж за прославленного
лётчика-испытателя, героя гражданской войны в Испании,
Анатолия Серова. Однако их совместная жизнь
продлилась недолго: 11 мая 1939 года при совершении испытательных полётов
Анатолий Серов разбился. А в сентябре того же года Серова родила сына,
которого в честь погибшего отца назвали Анатолием.
Вторым мужем актрисы стал писатель
Константин Симонов. Однако совместная жизнь пары не заладилась.
Константин, у которого не складывались отношения с
Анатолием Серовым, сыном актрисы от первого
брака, настоял на отправке мальчика в интернат за Урал, хотя родственники
погибшего Анатолия Серова просили отдать Толика им. Жизнь Анатолия Серова
сложилась трагично, он попал в колонию и вернулся в Москву тяжелым
алкоголиком, после чего вскоре умер в 36-летнем возрасте.
Однако это случилось гораздо позднее. А в конце 1930-х — в 1940-е Валентина
Серова была одной из самых популярных актрис Советского Союза. Если в своем
первом вышедшем на экран фильме «Строгий юноша» А. Роома она еще фигурирует
как Валентина Половикова — юная актриса с темными волосами, то четыре года
спустя, в 1939-м, в «Девушке с характером» К.Юдина она уже блондинка
Валентина Серова и исполняет главную роль. Следующий фильм Юдина «Сердца
четырех» с Серовой и Целиковской, играющих двух сестер, был снят в 1940
году, премьера в Доме кино состоялась в мае 1941-го, но из-за войны на
экраны кинотеатров он вышел только в начале 1945-го. Во время войны
Валентина Серова сыграла главную женскую роль в фильме «Жди меня» по пьесе
Симонова. Съемки проходили в Алма-Ате, куда эвакуировали Ленфильм и
Мосфильм. В Москве она в тот период стала актрисой театра драмы под
руководством Н. М. Горчакова. Помимо съемок в кино, до войны, а также в
первые послевоенные годы Серова была ведущей актрисой театра Ленинского
комсомола, где исполняла роли в таких спектаклях, как «Зыковы», «Как
закалялась сталь», «Парень из нашего города», «Под каштанами Праги», «Так и
будет», «Сирано де Бержерак», «Русский вопрос» и других.
Ходили слухи, что во время войны Валентина Серова горячо полюбила маршала
Рокоссовского, но он не ответил ей
взаимностью, и что якобы именно это испортило отношения между Симоновым и
Валентиной Серовой, и что даже рождение в 1950 году их общей с Симоновым
дочери
Маши ничего не изменило в лучшую сторону; в
конце концов, в 1957 году супруги расстались. Еще в конце 1940-х актриса
стала
злоупотреблять алкоголем, что
негативно сказалось как на ее браке с Симоновым, так и на работе в театре.
После рождения дочери она не стала возвращаться в Ленком, а устроилась в
Малый театр, чему поспособствовал Константин
Симонов. Традиции этой труппы во многом отличались от того, к чему привыкла
Серова в
Ленкоме. Найти свое место в
академическом театре с традиционно классическим репертуаром ей было
нелегко. Валентине Васильевне дали только одну роль — актрисы Коринкиной в
пьесе «Без вины виноватые». Однако в один из вечеров она не явилась на
спектакль, ее срочно заменила другая актриса, и в театре разразился
скандал. Через некоторое время эту историю разбирал товарищеский суд, и в
результате Серовой пришлось уйти из Малого. Она перешла в
театр Моссовета, где отслужила около 7 лет и
была довольно плотно занята в репертуаре, хотя и практически не получала
заметных ролей. Одной из ее удач в тот период стала роль Лидии в спектакле
«Сомов и другие» по Горькому. Эту роль Валентина Васильевна играла в
очередь с Любовью Орловой. Один или два раза, во время болезни Орловой она
заменяла ее в спектакле «Лиззи Маккей». Из театра Моссовета Серова ушла так
же, как и из Малого: во время гастролей в Ленинграде она вместе с одним из
коллег злоупотребила алкоголем, что стало впоследствии предметом
разбирательства в коллективе. В связи с тем, что этот инцидент был уже не
первым, актрисе предложили уволиться. Через некоторое время ей удалось
вернуться в Ленком, на сцену которого она выходила в 1960-е, исполняя уже
возрастные роли. Последним местом работы Серовой стал
Театр-студия киноактера. где она 9 лет играла
одну роль — Марию Николаевну в спектакле «Русские люди» по пьесе
Симонова.
В кино после «Бессмертного гарнизона» у Серовой были только две небольшие
роли — в фильмах «Кремлевские куранты» 1970 года и «Дети Ванюшина» 1973-го.
В 1967 году она снималась в картине Самсона Самсонова «Арена», но от роли
при монтаже осталось несколько кадров.
Дочь Марию Симонову воспитывала мать актрисы
Клавдия Половикова, которая по решению суда не
разрешала Серовой видеться с дочерью.
Валентина Серова была найдена мёртвой в своей разворованной московской
квартире. Смерть произошла при невыясненных обстоятельствах в ночь с 11 на
12 декабря 1975 года. Сообщений в прессе о смерти актрисы не было. Симонов
прислал к гробу 58 гвоздик. Похоронена на 25-м участке Головинского
кладбища рядом с отцом, Василием Васильевичем Половиковым.
Признание и награды
Заслуженная артистка РСФСР (1946)
Сталинская премия второй степени (1947) — за исполнение роли жены М. И.
Глинки в фильме «Глинка» (1946)
Фильмография
1935 — Строгий юноша — Лиза
1939 — Девушка с характером — Катя Иванова
1941 — Сердца четырёх — Галина Сергеевна Мурашова
1941 — Весенний поток — Надя Кулагина
1943 — Жди меня — Лиза Ермолова
1946 — Глинка — Мария Петровна Иванова (Глинка)
1950 — Заговор обречённых — Кира Рейчел
1956 — Бессмертный гарнизон — Мария Николаевна
1967 — Арена — жена клоуна
1970 — Кремлёвские куранты — Забелина
1973 — Дети Ванюшина — Кукарникова