Планы строительсва суперциклотрона и атомная энергия

Эрнест доказывал, что циклотрон - гораздо более мощный источник направленного излучения, способного проникнуть в самое ядро атома, - позволит получить несравненно более интересные результаты.

Как он однажды заметил Резерфорду , расщепление атома было всего лишь "вопросом меткости стрельбы". Сейчас цель заключалась в том, чтобы достичь 100 миллионов электрон-вольт " порога энергии, которая, как считалось, удерживала ядро атома, не позволяя ему разлететься. Для "мальчиков" новая установка Лоуренса сулила не только перспективу волнующих открытий в науке, но и давала им шанс на "искупление грехов". Той весной, во время чтения по радио лекции, транслировавшейся на всю страну, Лоуренс впервые открыто заговорил о своих планах создания гигантского суперциклотрона . Впереди еще оставалось целых два месяца до того, как в новой лаборатории Крокера заработает 60-дюймовый циклотрон - его тонкий как карандаш синий луч напомнит собравшимся журналистам о научно-фантастическом луче смерти, а Эрнест уже мысленно был далеко от медицинского циклотрона. Лоуренс подсчитал, что для следующей установки потребуется 2000-тонный магнит. На чертежах, предназначенных для лекционного турне, был показан выходящий пучок частиц длиной 140 футов; для сравнения: у 60-дюймового циклотрона пучок составлял 4 фута. Однако пока что в университетском городке в Беркли не было ни помещения, достаточно большого, чтобы в нем можно было разместить гигантскую установку, ни благотворительного фонда, готового нести миллионнодолларовые расходы. Но Эрнест надеялся, что его новая установка смогла бы дать ответы на некоторые фундаментальные вопросы, которые поставил эксперимент в Германии. В том числе, могут ли для расщепления использоваться другие элементы и будет ли достаточным количество и энергия вылетающих при делении атомов урана нейтронов для поддержания цепной реакции . Как поняли физики, в разрешении этого последнего вопроса лежит ответ, можно ли использовать атомную энергию для приведения в движение кораблей и в энергетической промышленности " или для создания бомбы . Что характерно, Лоуренс решил заняться проблемой, которая казалась ему более перспективной. "Мы стараемся понять, всегда ли испускаются нейтроны при делении урана, и если да, то возможности для практического применения атомной энергии окажутся поистине безграничными!" - восторгался он в феврале 1940 года в письме ученым в Кавендише. И хотя об этом не упоминалось, но, между строк письма явно просматривалась надежда Эрнеста на то, что доказательство его давней мечты - еще с Сольвеевского конгресса - может быть уже совсем близко. "Вполне возможно, что день, когда начнет использоваться атомная энергия, не так уж и далек", - мечтал он.

Оппенгеймер же, в отличие от него, оставался осторожным и пессимистичным. В письме своим друзьям в Мичиганском университете он прямо заявлял, что уран и его расщепление его больше тревожит, чем радостно волнует, а возможные последствия выглядят поистине угрожающе: "Так что я полагаю, не слишком уж невероятно, что десятисантиметровый кубик дейтерида урана способен отправить все к дьяволу"

Ссылки: