К сентябрю 1938 года основная задача большого террора была выполнена.
Террор
стал угрожать новому поколению партийных, чекистских и военных
руководителей,
выдвинувшихся в ходе террора. В июле-августе 1938 года был осуществлён
массовый
бессудный расстрел ранее репрессированных партийных деятелей,
военачальников,
сотрудников НКВД, разведчиков, деятелей Коминтерна, интеллигентов и
других
людей. Это стало началом конца большого террора.
В августе 1938 года на пост 1-го заместителя наркома внудел был назначен Л.
П.
Берия, который был главным организатором большого террора 1937—1938 гг. в
Грузии
и Закавказье, а придя в НКВД, с сентября 1938
по январь 1939 провёл
широкомасштабные аресты в НКВД, прокуратуре, милиции от ежовских
ставленников.
Ежов был фактически отстранён от работы в НКВД. 9 декабря 1938 года, когда
на
пост главы НКВД был назначен Л. П. Берия,
Ежов был переведён в менее важный
наркомат — наркомат водного транспорта. 17 ноября 1938 года были
распущены
внесудебные Тройки НКВД, однако
Особое Совещание при НКВД получило
большие
полномочия, вплоть до вынесения смертных приговоров.
10 апреля 1939 Ежов был арестован по
обвинению в сотрудничестве с иностранными
разведками и террористической деятельности, а 4 февраля 1940 года
расстрелян.