Бабель, Шаляпин и Сталин

Однажды Горький будто бы сказал Бабелю :

- Завтра у меня будет Сталин. Приходите. И постарайтесь ему понравиться. Вы хороший рассказчик? Расскажете что-нибудь? Я очень хочу, чтобы вы ему понравились. Это очень важно.

Бабель пришел.

Пили чай. Горький что-то говорил, Сталин молчал. Бабель тоже молчал. Тогда Горький осторожно кашлянул. Бабель намек понял и пустил первый пробный шар. Он сказал, что недавно был в Париже и виделся там с Шаляпиным . Увлекаясь все больше и больше, он заговорил о том, как Шаляпин тоскует вдали от родины, как тяжко ему на чужбине, как тоскует он по России, как мечтает вернуться. Ему казалось, что он в ударе. Но Сталин не реагировал. Слышно было только, как звенит ложечка, которой он помешивал чай в своем стакане.

Наконец он заговорил.

- Вопрос о возвращении на родину народного артиста Шаляпина, - медленно сказал он, - будем решать не мы с вами, товарищ Бабель. Этот вопрос будет решать советский народ.

Ссылки: