Граф, государственный деятель, коллекционер, меценат. Почётный член
Российской Академии наук, генерал-адъютант, генерал-лейтенант, член
Государственного совета. Отличился в Бородинском сражении. Участвовал в
турецкой войне и в Крымской кампании.
Основал старейшее в России
художественное училище, носящий его имя. В 1835-1847 попечитель
московского учебного округа, президент Московского общества испытателей
природы. Расширил деятельность Московского общества истории и древностей
русских. Основал Московское археологическое общество.
В 1859 - 1860 московский
генерал-губернатор.
В 1860 приглашён ко двору в качестве главного руководителя воспитания
наследника цесаревича Николая Александровича. Главный воспитатель также
великих князей Александра Александровича, впоследствии императора
Александра III, и Владимира и Алексея Александровичей.