Эддингтон Артур

Англичанин Артур Эддингтон носил маленькие очки в металлической оправе, рост имел средний, вес чуть ниже среднего, а в разговоре нередко замолкал, задумавшись, посреди предложения. В духе доброй английской традиции все это, разумеется, означало, что под его кротким обличием кроется кипучая, полная решимости душа. К 1930-м годам, когда с ним познакомился Чандра , Эддингтон стал человеком более косным, однако тогда, в пору Первой мировой войны, его еще переполняла молодая энергия.

29 мая 1919 года должно было состояться солнечное затмение. Как скромно отметил впоследствии Эддингтон: "В марте 1917 года королевский астроном Фрэнк Дайсон привлек к этому замечательному обстоятельству всеобщее внимание, после чего началась подготовка к экспедиции..." (для подтверждения теории Энштейна).

Эддингтон скромно не упомянул о том, что, если бы он не занялся этой подготовкой, его просто посадили бы в тюрьму. Ибо, будучи квакером , Эддинтон был и пацифистом , а в разгар Первой мировой войны пацифистов отправляли в исправительные лагеря .

Коллеги Эддингтона по Кембриджу не хотели, чтобы он прошел через это, и постарались через Министерство обороны добиться для него, человека, имеющего большое значение для будущего английской науки, отсрочки от военного призыва. Он получил из Министерства внутренних дел письмо, в котором ему сообщалось об этих усилиях, - Эддингтону оставалось лишь поставить на письме свою подпись и отослать его назад. Эддингтон знал, что ждет его в лагере, однако пацифист - это не то же самое, что трус, как и показали впоследствии действия многих квакеров, участвовавших в американском движении за гражданские права. Письмо Эддингтон подписал, поскольку не хотел подводить друзей, однако сделал в нем приписку, в которой говорилось, что, если ему не предоставят отсрочку по причине его полезности для науки, он хотел бы получить ее по религиозным соображениям. На Министерство внутренних дел его приписка хорошего впечатления не произвела, и оно начало процедуру, которая привела бы к отправке Эддингтона в лагерь. Именно в это время королевский астроном

Фрэнк Дайсон и привлек всеобщее внимание к связанной с затмением замечательной возможности. Если Дайсон сумеет добиться того, чтобы подготовку к экспедиции возглавил Эддингтон, не дадут ли ему все же отсрочку - даже после этой приписки? Работа Дайсона представляла большую ценность для военно-морских сил, и потому у него имелись хорошие связи в Адмиралтействе. Адмиралтейство переговорило с Министерством внутренних дел, и Эддингтона оставили на свободе... до тех пор, пока он руководит экспедицией. На подготовку к ней было отведено два года.

Ссылки: