На Манхэттанский проект денег не считали

Оппенгеймер рад был любой помощи, какую ему удавалось получить. Денег не считали. Все хорошо знали, с какого уровня разработки проблемы начали немцы. В какой-то момент проделанные в Лос-Аламосе расчеты показали, что оболочка из литого золота способна отражать разлетающиеся нейтроны, возвращая их обратно во взрывающееся вещество. (Да и сам вес золота помог бы сохранить в целости разлетающийся плутоний.) Несколько позже Шарлотта Сербер , руководившая в Лос-Аламосе библиотекой и хранилищем документов, получила небольшую посылку размером примерно с бумажный пакет для завтрака. "Весь тот день Сербер забавлялась сама и забавляла своих сотрудниц, говоря тем, кто заходил в библиотеку, чтобы что-то прочитать: "Будьте добры, перенесите эти пакеты на соседний с моим столик". Пакет, который поступил из Форт-Нокса , никто даже сдвинуть с места не смог. Золото плотнее свинца (по этой причине выбор и пал именно на него), поэтому сплошной золотой шарик диаметром в 15 сантиметров весил больше, чем 35-килограммовая гиря. И все-таки, несмотря на усилия лучших ученых и почти неограниченное финансирование, решить проблему плутония не удавалось. И Оппенгеймера, и других беспокоила мысль о том, что этот путь может и вовсе не привести к созданию работающей бомбы. И тогда самое большее, чего удастся достигнуть, это накопление запасов радиоактивного плутония. Не было исключено даже, что работающий на тяжелой воде реактор Гейзенберга строился всего лишь для отвода глаз. В меморандуме МОД , полученном Оппенгеймером 21 августа 1943 года, говорилось: Существует возможность того... что [немцы] будут производить, скажем, по два устройства в месяц. Это поставило бы Британию, в частности, в крайне опасное положение, однако есть надежда, что нашей стороне удастся осуществить контрдействия еще до того, как война будет проиграна...

К мнению одного из авторов этого меморандума, Эдварда Теллера , можно было особо и не прислшиваться, однако другим был Ханс Бете , человек на редкость благоразумный. Он возглавлял теоретиков Лос-Аламоса и до 1933 года работал в университете Тюбингена бок о бок с Гейгером . У Бете имелись очень хорошие контакты с физиками, оставшимися в Европе. Были ли "Устройства", о которых говорили Теллер и Бете, готовыми к использованию бомбами - на этом этапе создание их представлялось маловероятным, но кто знал, что еще могли разрабатывать в Германии?

Даже несколько килограммов радиоактивного металла, обращенного в порошок и распыленного над Лондоном, могли на многие годы сделать часть этого города непригодной для обитания. Уже начали поступать тревожащие сообщения о том, что Германия разрабатывает новые средства доставки, а одного из людей Гейзенберга видели в Пенемюнде , где создавалось сверхзвуковое "оружие возмездия" - ракеты "Фау-2" . Сооружались также и более простые управляемые снаряды - ракеты "Фау-1" , - и, если бы они обрушили высокорадиоактивные боеголовки в места дислокации войск союзников - на юг Англии до дня "Д" или во Францию после него, - число жертв могло достичь невиданного прежде уровня. Все эти угрозы воспринимались с такой серьезностью, что Эйзенхауэр попросил снабдить военные части, накапливавшиеся в Англии в преддверии дня "Д", счетчиками Гейгера и специалистами, обученными работе с этими счетчиками. А затем, в самом конце 1943 года, когда Оппенгеймер, казалось, окончательно зашел в тупик, пытаясь решить проблему имплозии , в Лос-Аламосе появился Нильс Бор , бежавший к тому времени из Копенгагена, где находился его институт. Проблему плутония удалось разрешить - математики и эксперты-взрывники нашли для обычной взрывчатки форму, которая обеспечила однородность имплозии плутониевого шара. Теперь плутоний, регулярно поставлявшийся заводом, построенным в штате Вашингтон, можно было использовать для создания все новых бомб.

Менее успешные теннессийские заводы также смогли произвести небольшое количество взрывчатого вещества, и именно их продукция - почти весь U235, какой имелся у Соединенных Штатов, - была отправлена на остров Сайпан .

Ссылки: