Открытие нейтрона Чедвигом 1932

Источник: Боданис Дэвид, 2009

Ассистент Резерфорда Джеймс Чедвик сумел получить картину строения ядра более ясную, чем это представлялось тогда Резерфщрду - это произошло в 1932 году, когда он открыл еще одну скрывавшуюся в ядре частицу. Ею был нейтрон, получивший такое название потому, что он, походя размерами на протон, был электрически нейтральным. На то, чтобы обнаружить его, у Чедвика ушло больше пятнадцати лет. В какой-то момент проводимых Чедвиком исследований его студенты даже поставили пьесу, в которой рассказывалось о поисках этой частицы, обладающей столь малым числом свойств, что они в шутку прозвали ее "малотроном". Однако на того, кто провел годы рядом с громогласным и нетерпеливым Резерфордом , студенческие шутки большого впечатления произвести не могли.

Теоретически открытие, совершенное Чедвиком в 1932 году, должно было немедленно привести к другим, новым открытиям. Множество радиоактивных веществ испускало нейтроны, которыми можно было обстреливать атомы.

Поскольку нейтроны не имели электрического заряда, отрицательно заряженные электроны, образующие оболочку атомов, никак на них не воздействовали. Да и достигая ядра, они не встречали препятствий со стороны зарядов положительных. Ничто не мешало им проникать внутрь ядра. И стало быть, существовала возможность использовать нейтроны как зонды, позволяющие понять, что там, внугри ядра, происходит. Однако, к большому разочарованию Чедвика, выяснить это ему так и не удалось. Чем старательнее обстреливал он ядро нейтронами, тем с меньшим успехом ему удавалось проникнуть внутрь их.

Только в 1934-м другой исследователь - Ферми сумел обойти эту проблему, добиться того, чтобы нейтроны с легкостью проникали в ядро, и поосновательнее разобраться в его структуре.

Ссылки: