Реакция в Беркли на Пирл-Харбор: Лоуренс работает на войну

О нападении японцев на Пирл-Харбор Лоуренс и "мальчики" услышали по радио, которое в лаборатории никогда не выключалось. Весть об этом быстро распространилась по всему университетскому городку.

Кеймен был поражен, когда всегда невозмутимый Сиборг в крайнем возбуждении ворвался в читальный зал Профессорского клуба. Кукси наслаждался прогулкой на яхте по Заливу во время уикенда и узнал о нападении только по возвращении в яхт-клуб. Оппенгеймер услышал новость дома, где он отсыпался после позднего возвращения с благотворительного вечера, устроенного в пользу ветеранов гражданской войны в Испании. Этим вечером в Радиационной лаборатории в коллекторах спектрографа стали накапливаться первые зримые следы урана. В ближней ловушке U-235 было в пять раз больше, чем в дальней. Ночью, после того, как большинство работающих на циклотроне сотрудников разошлись по домам к своим семьям, Лоуренс остался, одолеваемый, как он позднее писал, смесью надежды и предчувствия беды, почти до рассвета вышагивая вдоль ограды. В понедельник утром он собрал всех "мальчиков" и сообщил им, "что отныне все работы, не относящиеся напрямую к оборонной тематике, должны быть немедленно прекращены. Затем он разослал телеграммы и сделал множество звонков по телефону в колледжи и университеты по всей стране, прося бывших питомцев Радиационной лаборатории вернуться в Беркли . Многие не только откликнулись, но и привезли своих помощников и ассистентов. Впервые внизу дороги на Циклотрон-Хилл был поставлен охранник - молодой студент юридического факультета, вооруженный заимствованным у Кукси дробовиком калибра 0,41023. Вернувшись в середине декабря в Вашингтон, Лоуренс попросил руководство Секции S-1 о выделении на следующие шесть месяцев 400 000 долларов для исследования электромагнитного разделения. Эта его просьба была первой с начала войны, и ее удовлетворили сразу же и практически без обсуждения, что показывает, насколько все изменилось после Пирл-Харбора. Деньги предназначались для изготовления опытного экземпляра масс-спектрографа, который в пять раз превосходил бы по своим размерам 37-дюймовый циклотрон. И несмотря на то что в прошлом месяце Лоуренс вернулся из лаборатории Нира обескураженный, в душе он был полон решимости сделать следующий закономерный шаг: переделать в устройство для разделения урана незавершенный 184-дюймовый циклотрон . Этот гигантский циклотрон должен был еще "с пеленок", даже не послужив для научных исследований, стать орудием войны. Лоуренс понимал, что теперь борьба для него шла не только - и не столько - с гитлеровской Германией и ее союзниками. Непосредственным конкурентом Беркли стала не Германия, а Принстон , а его соперником - бывший студент, которого он дважды увольнял из Радиационной лаборатории. В первый раз Эрнест выгнал Роберта Уилсона , двадцатиоднолетнего экспериментатора из штата Вайоминг, за то, что тот уронил резиновую прокладку в 37-дюймовый циклотрон. Оба брата пришли в ярость, так как из-за этой прокладки установка перестала работать как раз в тот день, когда Джон собирался продемонстрировать потенциальному спонсору свой метод лечения с помощью нейтронов. По просьбе Альвареса Уилсона вновь взяли на работу, но позднее уволили во второй раз, когда он расплавил пассатижи, приваривая датчик к вакуумной камере циклотрона. Так что не удивительно, что, хотя его вновь пригласили на работу в лабораторию, Уилсон вместо этого решил принять предложение из Принстона, где Генри Смит исследовал различные подходы к электромагнитному разделению. По проекту Смита, которым впоследствии занялся Уилсон, в начале 1941 года была создана установка, названная "Изотроном", где для разделения изотопов урана использовалось не магнитное, а электрическое поле. Уилсон начал подозревать, что причина, почему Лоуренс заехал в Принстон по дороге из Вашингтона домой, заключалась не только в том, чтобы взглянуть, насколько успешно идут дела у конкурентов, но и чтобы переманить сотрудников в Радиационную лабораторию.

Ссылки: