Любовь
Ивановна Гуревич была дочерью Ивана
Ивановича Ильина (участвовал в
возведении Большого Кремлевского дворца,
потом был его комендантом) и тёткой философа
И. А. Ильина.
В семье было трое детей:
Елизавета (1901—1985; впоследствии — директор библиотеки Главной
геофизической обсерватории имени А. И. Воейкова (Ленинград)),
Ираклий и Элевтер (1910—1989; впоследствии —
доктор физических наук, академик АН Грузинской ССР, директор Института
физики АН ГССР).
В 1918 году отец Андроникова был приглашен читать курс истории философии в
Тульском педагогическом институте. Семья переехала на жительство в
небольшую деревню под Тулой.
В 1921 году семья на короткое время переезжает в Москву и затем, в том же
году, в Тифлис. В 1925 году Андроников окончил школу в Тифлисе и поступил
на историко-филологический факультет Ленинградского университета и
одновременно на словесное отделение Института истории искусств. С 1928
года начал выступать как лектор филармонии. Андроников окончил университет
в 1930 году с дипломом литработника с журнально-газетным уклоном. С 1930
года работал сотрудником юмористических журналов «Ёж» и «Чиж».
В 1931 году 23-летний Андроников дал показания против своих коллег, с
которыми поддерживал приятельские отношения, — Д. И. Хармса и А. И.
Введенского. На основании, в частности, показаний И. Л. Андроникова оба
поэта были приговорены коллегией ОГПУ к трём годам концлагерей (так в
тексте приговора). Не стоит делать однозначных выводов, так как судя по
текстам протоколов допроса, Введенский и Хармс также оговаривали не только
себя, но и своих коллег по журналу. Позднее (в 1946—1948 гг.) Андроников
предоставит жилье освободившемуся из-под ареста Заболоцкому.
С 1934 года работал библиографом в Публичной библиотеке. Ещё в годы учёбы в
университете он начал исследования творчества М. Ю. Лермонтова. В 1936
году Андроников опубликовал первую статью о Лермонтове в журнале «Труды
Тифлисского университета», выпуск № 1. Статья называлась «К биографии М. Ю.
Лермонтова». В 1939 году опубликовал книгу «Жизнь Лермонтова» и в том же
году был принят в СП СССР.
В 1942 году работал литературным сотрудником газеты «Вперёд на врага» на
Калининском фронте.
В 1947 году — кандидатская диссертация на тему «Разыскания о Лермонтове». В
1948 году опубликовал следующую книгу о Лермонтове «Лермонтов. Новые
разыскания». В 1949 году вступил в ВКП(б).
Продолжал писать и публиковать статьи и книги о Лермонтове: «Рассказы
литературоведа» (1949), «Лермонтов» (1951), «Лермонтов. Исследования,
статьи, рассказы» (1952), «Лермонтов в Грузии в 1837 году» (1955).
Монография «Лермонтов в Грузии в 1837 году» была засчитана как докторская
диссертация в Московском университете в 1956 году.
Первое публичное выступление Андроникова как чтеца состоялось 7 февраля
1935 года в клубе писателей в Москве. Его выступления с устными рассказами
стали пользоваться большой популярностью.
7 июня 1954 года Андроников впервые выступил на Центральном телевидении с
циклом рассказов «Ираклий Андроников рассказывает». Было снято несколько
фильмов, в которых он читал свои устные рассказы: «Загадка Н. Ф. И.»,
«Страницы большого искусства», «Портреты неизвестных», «Слово Андроникова».
Андроников внёс неоценимый вклад в исследования творчества и биографии М.
Ю. Лермонтова. За книгу «Лермонтов. Исследования и находки», которая
впервые была опубликована в 1964 году, Андроникову была присуждена
Государственная премия СССР 1967 года.
Жена Андроникова, актриса Вивиана Абелевна Робинзон (1910—1995), работала в
театре-студии Рубена Симонова.
Тётя и дядя И. Л. Андроникова — литераторы Любовь Яковлевна Гуревич и Яков
Яковлевич Гуревич.