Короленко В.Г. в Нижнем Новгороде, 1890-е, голод, холера

Из Ульяновой А.П. Попутно с литературной работой, Короленко изучает безнадежно тяжелую жизнь темного голодного народа. Книга "Голодный год" - ряд бытовых картин и административных давлений самодержавной власти - знакомит читателя, в каком положении существовали эти люди. По пятам за голодом явилась холера , от смертоносного дыхания которой в Поволжье пали тысячи. Многим памятны дикие холерные бунты. За ними военные суды со смертными приговорами над темными, невежественными людьми. И в это время не молчит Короленко: его перо беспощадно клеймит виновников в этих ужасах.

Около этого времени случилось необычайное дело в Вятской губернии: обвинили крестьян-вотяков села Мултаны в том, что они якобы принесли в жертву своим идолам живого человека. Дело рассматривалось дважды и семь человек, приговоренные к каторжным работам на большие сроки, ждали высылки на восток, в рудники. Но В.Г. Короленко, как художник-психолог, уверен, что здесь произошла судебная ошибка. И со свойственной ему энергией, не щадя ни здоровья, ни времени, едет на место происшествия, подробно изучает все детали этого дела и окончательно убеждается, что обвиненные не виновны. После усиленных хлопот в Петербурге пред высшей властью, добивается пересмотра этого дела. А на суде, уже в Казани, Короленко, в качестве защитника, произносит такую потрясающую речь, раскрывая безграничную власть одних и беззащитность других, что все присутствующие на суде плачут. В результате пересмотра оказалось, что человек был убит с целью грабежа, и в этом убийстве замешана полиция.

Впоследствии (1913 г.), почти тождественное Мултановскому, дело Бейлиса на юге, где был оговорен еврей в убийстве православного мальчика, якобы для ритуальных надобностей. Короленко участвует в раскрытии и этого оговора, нужного самодержавному, но уже подгнившему строю царизма.

Не может Короленко пройти мимо несправедливости, мимо чужой беды, не постоять за оклеветанного, не выступить против темной силы, попирающей человеческую личность. Его лозунг: "человек рожден для счастья, как птица для полета", и он следует ему на всем пути своей жизни, находя счастье в борьбе за несчастных.

Но его здоровье, особенно после Мултанского дела сильно пошатнулось: долго, болезненно переживал он эту дикую клевету на беззащитных людей. Вообще личные выступления, корреспонденции этого писателя, "влюбленного в правду", его публицистические статьи, "бытовые явления" - показывают, как глубоко автор понял, охватил своим талантом и чутким сердцем всю бездну русской жизни. И своими художественными произведениями Короленко всегда напоминает обществу, особенно молодежи, что "спать" преступно, и что радость жизни и счастье будущего без труда и борьбы не дастся. Рассказ "Сказание о Флоре, Агриппе и Менахеме, сыне Иегуды", - между прочим, оканчивается так: "О, Адонаи, Адонаи... пусть никогда не забудем мы, доколе живы, завета борьбы [за правду]. Пусть никогда не скажем: лучше спасемся сами, оставив без защиты слабейших. И я верю, о, Адонаи, что на земле наступит твое царство! исчезнут насилие, народы сойдутся на праздник братства, и никогда уже не потечет кровь человека от рук человека".

В какой бы литературной форме ни выступал Короленко, всюду слышен призыв к свободе, братству. Многие его современники выражали сожаление, что Владимир Галактионович не дал большого произведения - романа, повести. Но сам он, Короленко, на всем своем жизненном пути, как светоч, озарявший темные стороны громоздкого аппарата - России, представляет поучительно-художественную повесть. За годы пребывания в Нижнем В.Г. Короленко и его друга Н.Ф. Анненского , нижегородская интеллигенция окрепла, энергичнее взялась за общественные работы, объединившись около таких живых источников. "Общество распространения наробразования", воскресные школы и другие утверждались после усиленных хлопот. Нужны были средства, сотрудники, чтобы при тех исторических условиях заниматься "ликвидацией безграмотности". Но энергия в работниках не падала. Нечего и говорить, что люди левого течения всегда находили сочувствие и поддержку у Короленко.

Трогательно и в то же время своеобразно относился Владимир Галактионович к детям. Любуясь малышами, как цветами жизни, он точно старался угадать возможности будущего. Умело, простыми словами, не подделываясь к маленьким слушателям, давал он им доступную, неприкрашенную правду, и, конечно, экспромтом красивые рассказы о животных, цветах и многом другом, до чего касалось его внимание. И дети льнули к нему, как мухи к меду. Невольно вспоминается, как отнесся Владимир Галактионович к ребяткам знакомых семейств, решивших, что и они должны помочь ему кормить голодающих. Но за что взяться? Самое выгодное издать "Сборник в пользу голодающих". Сказано, сделано. Переписанные экземпляры распроданы своим же матерям, отцам. Радостные, торжествующие вручают они Владимиру Галактионовичу двадцать семь рублей. Но самая большая, надолго памятная радость - это его серьезное отношение к их работе: прочитавши "стихи", сказочки, "истинные происшествия" десяти-одиннадцатилетних авторов, Владимир Галактионович серьезно говорил каждому, что хорошо, что плохо, и как бы следовало исправить. "Значит, их работу он считает нужной и их самих не только любит, но и уважает". Для детей такое отношение всегда очень ценное.

Короленко знали не только, как писателя - его почитатели и общественные работники, но знали его и обыватели - люди, живущие только для себя, все знали, что он всегда готов пойти на выручку и в личной беде каждого человека. Такой случай был в Нижнем. Молодая женщина с двоими маленькими детьми и с больным мужем ехала на волжском пароходе. Больному сделалось так плохо, что явилась необходимость сойти на берег. Пролежавши в гостинице два-три дня, больной умирает.

Одинокая, в чужом городе и без средств, женщина решается пойти в первый попавшийся богатый дом, определяя богатство по отделке окон. Но на ее убедительную просьбу помочь похоронить мужа, давши взаймы на короткое время несколько рублей, богато живущие люди отвечают, что лишних денег у них нет, и, между прочим, советуют обратиться к "писателю Короленко". Конечно, несчастная нашла у Короленко и помощь, и поддержку, хотя у него-то никогда не могло быть лишних денег.

Ссылки: