Тихомолов Б.Е.: Операция "Карак" 1943

Я снова получил совершенно мирное задание: нужно было перегнать свой самолет в Семипалатинск , в военную школу. Видавший виды, весь латаный и перелатаный, самый старый бомбардировщик в полку отвоевался. И теперь ему остается дослуживать свой век на учебно-тренировочных полетах в авиашколе. Редкостная судьба! Его собратья давным-давно превратились в груды ржавых металлических обломков, разбросанных по полям войны. Мне жаль машину-старушку. Я так привык к ней! Пусть она кренит немножко и движется в воздухе по-собачьи - боком, но ведь на ней мы сделали столько боевых полетов - и близких, и дальних! На ее крыльях мы перевезли и сбросили по врагу тонн полтораста бомб. И возили бы еще, но командир сказал: "Пора! Пора старушке на пенсию". Ну что ж, на пенсию так на пенсию - полетели! Погода выдалась хорошая. Январь 1943 года стоял во всей своей красе. Холодное небо - чистое-чистое, холодное солнце, холодная белизна. Летим, а сердце тук-тук-тук! Я ощущаю давно забытое волнение полета. Мирного. И территория под нами не тронута войной. Смотришь не насмотришься. Крыши хат, занесенные снегом. Дымки над ними синие, веревочкой. Березки в инее, провода. По накатанным проселкам бегут лошадки, запряженные в сани. Мужики в тулупах. От лошадей пар, даже сверху видно. Все чистое, все белое. До чего ж хорошо! Под нами проплывают города, городки, деревушки, села. Реки и речки, покрытые льдом, железные дороги. Все видно, как на ладони, потому что день. Непривычно! Пролетели Выксу, Саранск, Куйбышев. Ночевка в городке Н. Аэродром полевой, но и здесь, хоть и тыл, ощущается строгость и постоянная готовность: в любую минуту сняться, полететь, пойти, поехать - куда укажут. Мы ночуем в комендатуре: на диванах и топчанах, положив под головы парашюты. На дворе ночь. Звезды по кулаку. Мороз. Сугробы под самые окна. Пылает уголь в печке, пронзительно визжит промерзшая дверь. Из прихожей в помещение врывается клубами пар, и тогда по ногам тянет холодком. Хорошо! Почему-то именно в такой вот контрастной обстановке острее ощущается вкус к жизни. Утром долго прогревали моторы, мороз завернул под тридцать. В небе розовая дымка и холодный диск солнца. Взлетаем. Набираем высоту, берем курс на восток. В груди копошится какое-то стыдливое чувство: сегодня ребята опять пойдут на боевое задание, а мы летим на восток. Ощущение такое, будто дезертируем. Враг- то на западе! Мелькает мысль: "Отхватил Золотую звездочку - и в "кусты!" Гадко. И уже не хочется лететь, и настроение испорчено. И самолет тоже летит вроде бы нехотя. Привычное ухо нет-нет да и уловит какое-то, едва различимое утробное рычание в моторе. В каком - не разберу. На всякий случай набираю высоту. Три тысячи метров. Четыре. Пять! Маячивший перед нами Уральский хребет расплющился, расползся и превратился в незначительную неровность, и только! Разве это горы?! Вот в Средней Азии так горы! И тут неожиданно чихнул левый мотор. Этого еще не хватало! Из-под капота потянулся веревочкой белый дымок. Евсеев кинулся к левому борту, приткнулся лицом к иллюминатору:

- Что с ним?

- Черт его знает! Несколько минут поработав ровно, мотор затрясся, зачихал, закашлялся. Все - спекся! Убираю обороты и принимаюсь лихорадочно шарить глазами по местности. Мы как раз над хребтом. Только что прошли Уфу. Вернуться, найти аэродром, сесть? А впереди дымятся заводские трубы. Сверяюсь с картой - Челябинск. Пойдем вперед, все ближе к цели! На окраине города - аэродром. Стоят рядами корпуса. Очевидно, школа. Садимся. Подруливаю ближе к служебному зданию, выключаю моторы. На аэродроме ни души. Понятно, сегодня воскресенье, а у них в тылу в эти дни не летают. Выходной. Вылезаем из самолета. Ветер несет поземку. Холодно, неуютно. Что может быть хуже прерванного полета! Чужой аэродром, чужие люди. Сейчас же расспросы: чей, откуда? Зачем сели? Поесть - проси, поспать - проси, запчасти - тоже проси. Что дадут, а что и не дадут. Я с тоскливым беспокойством смотрю на ряды истребителей и штурмовиков: моторы у них не такие, как у нас! Появляется дежурный с красной повязкой на рукаве шинели и с тремя "кубарями" в петличках.

- Здравствуйте.

- Здравствуйте.

- Неисправно что-нибудь?

- Да. Мотор отказал.

- Гм? - Почесал в затылке, постоял, подумал, придерживая от ветра полу шинели. - Ночевать будете?

- А как же - придется.

- Тогда пошли в дежурку, что ли. Холодно здесь. Я посмотрел на техника.

- Кравцов, тебе помочь? Техник, сдвинув тыльной стороной ладони сползавшую на глаза шапку, сказал виноватым голосом:

- Да не мешало бы, товарищ командир. Как бы не пришлось снимать цилиндр.

- Ци-ли-индр?! Черт возьми, это плохо!

- Куда уж хуже!

- Я останусь, товарищ командир, - сказал Заяц.

- Хорошо, - согласился я, - оставайся, а мы пойдем устраиваться. В дежурке стоял присущий только этому помещению многослойный запах махорочного дыма, пота и сапожной мази. Потрескивал уголь в голландке. Огненные крошки с легким шорохом падали из раскрытого поддувала на проржавленный железный лист, усеянный окурками, и тут же тускнели, превращаясь в пепел. Мы с Евсеевым сели на старый дерматиновый диван, протертый до дыр, дежурный устроился за своим столом. Прижав к уху трубку полевого телефона, он тусклым голосом принялся вызывать какого-то Кулагина, потом Степанова, затем Балабашкина. Никто не отвечал. Дежурный взял другую трубку.

- Эскадрилья? Эскадрилья? Але, Але! Капитана Елизарова. Але!? За окном темнело. Выло в трубе, позвякивало в форточке стекло. Меня одолевали невеселые мысли: "Черт бы побрал этот мотор! Что с ним? Если поломка серьезная, наше дело - труба. Здесь вряд ли удастся найти нужные запчасти. От полка далеко. Запрашивать? Ждать? Или оставить здесь самолет и техника, да рвануть в полк? Вряд ли за это похвалят. А с другой стороны? А, ч-черт! Тоска зеленая. Не могу же я здесь отсиживаться. Не могу!" В коридоре заскрипели половицы под чьими-то шагами, взвизгнула дверь, и на пороге появились радист и техник. Уже по их лицам я догадался, дело плохо.

- Прогорел поршень, - хмуро сказал техник. - Задралось зеркало цилиндра, а у нас в запасе только одни компрессорные кольца.

- Тэ-э-эк, - протянул Евсеев, швыряя окурок к печке.- Значит, засели, как говорится.

- Засели, - поднявшись со стула, чтобы включить свет, подтвердил дежурный. - У нас к вашим моторам ничего не найдется. Это уж точно.

Летом садился к нам на вынужденную один "ИЛ-4", толкатель, что ли, сломался, так летчик отправлял за ним в полк своего радиста. Почти месяц сидели. В дежурке наступила обволакивающая душу тишина. Шуршали падающие угольки да сопели носами Заяц с Кравцовым. Нет, сидеть здесь без дела мне не хотелось никак! Только вчера мы ходили на цель, на бомбежку. Ночь, линия фронта. Прожектора, зенитки. Напряжение. И вдруг-безделье! Это у них еще сегодня выходной, а завтра чуть свет начнутся полеты. И днем и ночью. Мирные, правда: по кругу, в зону, учебные стрельбы, но труд-то какой - ничуть не меньше, чем у нас! Как же мы будем чувствовать себя в такой деловой обстановке? Наши готовятся сейчас к боевому вылету, а вот тут, за тридевять земель слушаем нудное "але". И какого черта я согласился на этот полет?

Опять шаги по коридору. Скрипнула дверь. Вошел капитан, подтянутый, стройный, с открытым веселым лицом, шапка в инее. Щелкнул каблуками, представился:

- Командир третьей учебной эскадрильи капитан Елизаров! Здравствуйте, боевые орлы! Мы поздоровались.

- Припухаем?

- Припухаем.

- Вам не грех!

- Как сказать.

- Отчего же?

- Душа болит, злоба душит. Капитан, помрачнев, дернул плечом, покосился на дежурного:

- А нас не душит? Да в нашей школе нет ни одного командира, чтобы не просился на фронт! А толку? Позавчера нам объявили перед строем приказ: кто еще подаст рапорт, будет отправлен в штрафбат. Так-то вот. Капитан посмотрел на часы:

- Ну ладно, друзья, пойдемте для начала в столовую. Аттестаты при вас? Хорошо! А спать я вас устрою у себя в эскадрилье. Пошли. Я ужинал нехотя. Мысль билась, как птица в клетке. Улететь! Завтра мы должны улететь. Но как? Где достать цилиндр и поршень? Елизаров сидел с нами, развлекал разговорами. Видно было - он бесконечно любит свое дело. Я слушал вполуха. Славный командир, хороший учитель. Разве такого отпустят? Стоп! Я что-то придумал! Мысль дерзкая, но выполнимая, и надо действовать немедленно! Назовем это дело (я усмехнулся про себя) - операция "Карак" ("Карак" - по-узбекски - украсть). И я сразу же повеселел. Теперь-то мне уж что-то "светило", и у меня появилась цель. Итак, операция "Карак"! Придвигаюсь к капитану и осторожно, как бы из вежливости, спрашиваю у него, какие моторы они изучают. Елизаров, загоревшись, начинает перечислять, загибая пальцы. Я терпеливо жду. Ага! Наконец-то, самым последним, он называет наш М-88-б!

- И у вас есть, э-э-э? экспонаты?

- А как же! - восклицает капитан. - Классы что надо! Целый музей. Хотите посмотреть?

- Охотно! Елизаров польщен, а Евсеев смотрит на меня с недоумением: нашел что смотреть - моторов не видел! Только Заяц, кажется, понял, в чем дело: допивая из стакана чай, он широко ухмыльнулся и хитро посмотрел на капитана. Я незаметно ткнул Зайца ногой под столом и подмигнул: "Помалкивай!" Мы поднялись. Капитан Елизаров как-то смущенно улыбнулся и, похлопав себя по карманам, вынул связку ключей:

- Пошли!

На улице было темно и морозно. Скрипел снег под ногами, чернея глазницами окон, дремали корпуса. Лишь в одном, стоявшем в отдалении, светился нижний этаж. Желтые снопы яркого света ложились на сугробы снега и елочек, усаженных в строгие ряды. Ну не так! Совсем не так, как там у нас! Ведь это же кощунство - без светомаскировок! И мне еще сильнее захотелось в полк, к своим друзьям, в свою, уже ставшей привычной, обстановку. Но путь туда лежал через - операцию "Карак"! А что поделаешь? Цель оправдывает средства! И вот мы в учебном корпусе. Включив свет, Елизаров повел нас по длинным пустым коридорам. Классы направо, классы налево. На дверях таблички: "Класс самолетоведения", "Теории авиации", "Аэронавигационный", "Электрики", "Вооружения". И в каждом из них мы искренне ахали от восхищения: экспонаты, фотографии, диаграммы, все так здорово сделано, с такой любовью и вкусом! Это был истинный храм науки. Елизаров рдел от удовольствия. Но чем ближе мы подходили к моторному классу, тем сквернее становилось у меня на душе. Обмануть такого человека!? А как же быть? Сидеть здесь и ждать у моря погоды? А что, если "попросить" Честно. Так, мол, и так: дайте нам, товарищ капитан, поршень и цилиндр от экспоната, мы их поставим на свой мотор и улетим. Я мысленно попробовал обменяться с капитаном ролями: не я у него, а он у меня просит этот распронесчастный поршень и цилиндр.

Конечно, я великодушно даю - бери, не жалко! Самолет улетает. И вот с ним в пути что-то случилось. Туман, непогода. Или, скажем, отказал мотор, даже не левый, а правый. Авария, а может быть, и катастрофа. Как бы стал вести себя капитан, то бишь я? Следствие, переследствие, протоколы допросов. Находятся свидетели: "Командир 3-й учебной эскадрильи капитан такой-то, грубо нарушив то-то и то-то, дал летчику детали от аварийного мотора, что явилось причиной" Я так увлекся этим вариантом, что чуть не прошел моторный класс. Капитан Елизаров остановил меня за локоть и как-то сочувственно заглянул мне в глаза:

- Вы что?

- Да так, ничего, задумался немного.

- Бывает, - лукаво усмехнулся капитан и отпер дверь. Большой зал. Столы. Вдоль стен - стеллажи. На стеллажах - приборы и разные детали. Их много - глаза разбегаются. Возле громадной доски - кафедра преподавателя, а справа и слева - моторы на стендах. Моторы разрезаны так, что хорошо видно всех их внутреннее устройство. Нетерпеливо шарю глазами: ага, вот он - наш " М-88 "! Двухрядная звезда с ребристыми цилиндрами. Рядом на стеллаже - детали мотора: коленчатый вал, шатуны, несколько цилиндров. Техник как завороженный подошел к стеллажу и любовно, словно хрустальную вазу, снял с полки цилиндр. Капитан рассмеялся:

- О! Нет-нет, он негодный! Эти детали мы получили с завода. Брак. Волны на зеркале, трещины и прочее. Видите - внутри красные отметки? О, ч- черт! Я готов был растерзать техника. Надо же так - всю обедню испортил!

- Кравцов, положи на место цилиндр! - резко сказал я технику.

- Ничего, ничего, что вы! - поспешил на выручку Елизаров и взял из рук смутившегося техника цилиндр.- Мы держим их с целью, чтобы научить летчиков и техников, отличать неисправные детали от бракованных. Он положил на место цилиндр и взял другой.

- А этот вот совершенно исправный. Тут недалеко разбился в непогоде "ИЛ-4". Новенький, с завода. А вот и поршень от него, вместе с кольцами! Положив цилиндр на кафедру, Елизаров достал и поршень. Я нетерпеливо переступил с ноги на ногу. Мне стало жарко. Техник, словно он с голоду умирал и ему показали шашлык на вертеле, сглотнул слюну и, пряча горящие глаза, сбычился. А Заяц изо всех сил, пытаясь сделать равнодушный вид, отвернулся, чтобы рассмотреть какой-то чертеж, висевший на стене. Только Евсеев, скользнув по поршню равнодушным взглядом, полез в карман за портсигаром:

- Можно закурить?

- Пожалуйста, - сказал капитан и, положив поршень рядом с цилиндром, вдруг заторопился: - Ах, простите! Я совсем забыл, ведь у меня билеты на второй сеанс! Мы вышли с таким чувством, будто нас обманули, ограбили. Гулко раздавались шаги капитана в пустом коридоре. Поспевая за ним и шаркая унтами, я машинально пересчитывал двери. Так, без всякой задней мысли: десять шагов-дверь, десять шагов - еще дверь. И когда мы дошли до поворота, я насчитал тринадцать дверей. Тринадцать! Гм? Забавная цифра!

- Чертова дюжина! - тихо сказал Евсеев. Я встрепенулся:

- Что?

- Ничего, я так. Сейчас вот - слева - выход. Но капитан свернул направо, И я с трудом воздержался от восклицания. Ладно, пусть ведет - он хозяин. Еще поворот - лестница. Поднялись на второй этаж. Елизаров щелкнул выключателем. Небольшой холл, кадушка с фикусом, круглый стол, диван, два кресла и гудящая печь. Возле нее - груда душистых сосновых поленьев. Погремев связкой, Елизаров нашел нужный ключ, отпер единственную дверь и, распахнув ее, по-хозяйски пригласил:

- Прошу! Мы вошли. Щелкнул выключатель.

- Вот это си-ила! - воскликнул Заяц. - Не то что в Бузулуке!

Помещение было, действительно "сила". Шесть аккуратно заправленных коек, диван, круглый стол, зеркальный шкаф для одежды. В дальнем углу - застекленная дверь, очевидно, в туалетную. Елизаров взглянул на часы:

- Располагайтесь и - извините, я побегу. А вот вам ключи: от гостиной и от входной. - Он положил ключи на стол. - До завтра. И побежал, громко топая сапогами по лестнице. Хлопнула дверь внизу. Мы стояли ошарашенные: какой прием! А мне было не по себе. Я боролся с собой. Ведь такой человек! Такой человек! Ну не мог я выполнить эту чертову операцию! Совесть не позволяла. Я опустился на стул и принялся снимать унты. Заяц и Кравцов последовали моему примеру, только Евсеев принялся щупать своими короткими пальцами по карманам, ища портсигар.

- Пойду покурю, - сказал он.

- Валяй. Я не переносил табачный дым. Мы разделись и, разморенные теплом и уютом, повалились на койки. Хотелось спать. А в голове сумбур. И душа разрывалась на части. Громко вздыхал Кравцов, ерошил свою шевелюру Заяц.

- Нет, не могу так! - воскликнул Кравцов, поднимаясь на койке.- Товарищ командир! Ну разрешите, я возьму грех на свою душу! Я опешил:

- Какой еще грех?!

- Я тоже! - сказал Заяц. - Вместе пойдем! А я представил Елизарова. Его честное открытое лицо. Утром обнаружена пропажа. Ерунда, конечно, какой-то паршивый цилиндр и поршень, но разве в этом дело?! Дело в доверии! А тут - украли! Ну, какими глазами я буду смотреть на него? И как укоризненно он посмотрит на меня и отвернется. Боевой летчик, Герой Советского Союза, и - украл!? Нет, нет, нет! Не могу! Это свыше моих сил. Не пойду я на это!

- Нет! - сказал я. - Нет. Этого делать нельзя! - И отвернулся к стене. Слышу: открывается дверь и, отдуваясь и пыхтя, вошел Евсеев.

"Насосался, куряка!" - подумал я, зная его привычку выкуривать сразу по две папироски.

- А, вы уже спите! - воскликнул он и засмеялся мелким смешком.

- Вставайте на военный совет. Хе-хе! - и чем-то тяжелым грохнул о стол. Меня ожгло невольной догадкой. Вскочил, гляжу - так оно и есть! На столе лежали цилиндр и поршень! Заяц и Кравцов с вожделением смотрели на заветные детали. У Кравцова отвисла челюсть, и он не в силах оторваться взглядом от стола, принялся торопливо натягивать на себя комбинезон. А Евсеев , скрестив руки на груди, стоял с победоносным видом:

- Целуйте пятку турецкому паше! - И подмигнул: - Сила?

- Сила! - отозвался Заяц. Я промолчал. Чего уж тут говорить? Живой цилиндр и поршень повергли в прах мои моральные устои. Конечно, поршень и цилиндр нужно было поставить на мотор немедленно. Заяц с Кравцовым оделись и ушли, таща под мышкой результаты операции "Карак". Поплелся за ними и Евсеев.

- Пойду, - сказал он. - Помогу чем-нибудь. А ты спи - тебе завтра самолет вести. Меня разбудили затемно. Ребята, блестя глазами, доложили, что все в порядке: поршень с цилиндром на месте и мотор работает, как зверь. Погода отличная, можно вылетать - пока капитана нет. Я поморщился:

- Ну уж нет, друзья, удирать мы не будем. Надо попрощаться с капитаном и - покаяться. Зачем увозить такой груз! И Елизаров пришел к самолету. Подошел ко мне сзади и обнял за плечи:

- Ну, ни пуха вам, ни пера. Молодцы! Я готов был провалиться сквозь землю. Стыд-то какой!

- Слушайте, Елизаров? Но Елизаров меня перебил:

- Ладно, ладно, старина, о чем разговор! Я же сам все подстроил!

- Саа-а-ам?! А какой же был для этого повод?

- Как какой? А кто мне в столовой сигнал подавал? Ногой. Под столом? Я обнял капитана:

- Хороший ты мужик, Елизаров!

Ссылки: