"Олдерсдейл", "Зафаран", "Оушн Фридом", "Саламандер" и "Замалек"

шли на восток Весь этот долгий день продолжалось истребление почти беззащитных транспортов. 4 судна шли на восток, держась в пределах видимости одно от другого "Олдерсдейл", "Зафаран", "Оушн Фридом" и "Саламандер". За танкером уже несколько часов следовал одиночный бомбардировщик, который кружил в прозрачном небе. Моряки были рады получить хоть какое-то укрытие, когда появились редкие рваные облачка. Одновременно танкер сумел немного приблизиться к тральщику "Саламандер" и транспорту "Оушн Фридом". Большинство экипажа "Олдерсдейла" воспринимало происходящее с мрачным фатализмом. Чему бывать - того не миновать. Моряки понимали лишь одно - они страшно устали. Казалось невероятным, чтобы хоть какой-то из транспортов сумел спастись, и решение командира "Олдерсдейла" Хобсона следовать к берегам Новой Земли воспринималось как чисто формальное. Тем не менее, артиллеристы танкера приготовились подороже продать свою жизнь. "Зафаран", на котором было полно моряков с транспортов, потопленных накануне торпедоносцами, постарался развить максимальную скорость, когда пришло сообщение, что германские корабли всего в 30 милях. Командир "Замалека" Оуэн Моррис предложил капитану "Зафарана" Мак Гоуну следовать вместе. Но между спасательными судами всегда существовало соперничество, особенно не ладили капитаны, и МакГоун отказался. Скорость "Зафарана" на пол-узла превышала скорость "Замалека", поэтому он ушел вперед. Но при этом команда "Зафарана" на все лады проклинала "Замалек", потому что тот отчаянно дымил. Так как ветра не было совершенно, поднимающийся вертикально столб дыма служил немцам отличным маяком. Кроме того, по радио доносились постоянные угрозы лорда Хау-Хау в адрес моряков. Итак, "Зафаран" умчался вперед, однако корабельный плотник Джеймс Рамсей все- таки достал из тайника в двойном дне бутылочку виски. Будучи истинным шотландцем, он не мог позволить себе потерять столь драгоценный груз в случае, если судно погибнет. Поэтому утренние часы он вместе с несколькими артиллеристами провел довольно весело. Но условное полярное утро сменилось столь же условным днем, и появились немецкие самолеты, атаковавшие эти 4 судна.

Ссылки: