В 1813-1814 годах возникают сообщества гвардейских офицеров на идейной
основе, так называемые "артели". Из двух артелей: "Священной" и
"Семёновского полка" в начале 1816 года в Петербурге формируется
Союз спасения.
Создателем Союза был Александр Муравьёв. В Союз спасения вошли Сергей
Трубецкой, Никита Муравьёв, Иван Якушкин, позднее к ним примкнул Павел
Пестель. Своей целью Союз ставил освобождение крестьян и реформу управления
государством. В 1817 году Пестель написал устав Союза спасения или Союза
истинных и верных сынов отечества. Многие участники Союза состояли в
масонских ложах, поэтому в обиходе Союза сказывалось влияние ритуалов
масонов. Разногласия членов общества по вопросу о возможности цареубийства
во время государственного переворота привели к роспуску Союза спасения
осенью 1817 года.