Вернадский начал поиск радиевых и урановых месторождений

Источник: Холловэй Д., 1997

Благодаря Вернадскому в 1911 г. началось изучение имевшихся в России радиоактивных минералов, поддержанное государством и частными лицами, внесшими свои пожертвования. Академия наук направила экспедицию на Урал, Кавказ и в Среднюю Азию для поисков урановых месторождений [ 5 ].

Летом 1914 г. академическая экспедиция нашла "слаборадиоактивные ванадаты меди и никеля" в Ферганской долине в Средней Азии и пришла к заключению, что некоторые из этих месторождений могут разрабатываться в промышленных масштабах [ 6 ].

Но эти месторождения не были разработаны, и до 1917 г. единственный в России урановый рудник принадлежал частной компании " Ферганское общество по добыче редких металлов ", учрежденной в 1908 г. В конце XIX века во время строительства Среднеазиатской железной дороги геологоразведчики обнаружили медные руды в Тюя-Муюне в Ферганской долине. Когда в этих рудах нашли урановую смолку, была создана Ферганская компания , которая и разрабатывала рудник вплоть до 1914 г. Руда доставлялась в Петербург, где из нее извлекали урановые и ванадиевые препараты, которые экспортировали в Германию. В оставшейся породе содержался радий, но в компании не знали, каким образом можно его оттуда извлечь, и не предоставляли русским ученым доступа к его запасам [ 7 ]. Вернадский был очень озабочен сложившейся ситуацией и в своей лекции в декабре 1910 г. настаивал: радиевые руды "должны быть исследованы нами, русскими учеными. Во главе работы должны стать наши ученые учреждения государственного или общественного характера" [ 8 ]. Первая мировая война ограничила возможности поисков радиоактивных минералов. Вернадский не принял участия в работах Хлопина по выделению радия .