Ковалевский Владимир Онуфриевич (1842-1883)

Владимир Онуфриевич Ковалевский - выдающийся ученый-палеонтолог, основоположник эволюционной палеонтологии. Он был продолжателем лучших материалистических традиций русской биологической науки, развившихся под влиянием великих русских философов-материалистов. В славной плеяде русских последователей Дарвина, творчески развивавших его учение, почетное место принадлежит В. О. Ковалевскому, труды которого высоко ценил сам Дарвин.
В. О. Ковалевский родился 2 (14) августа 1842 г. в селе Шустянке Витебской губернии в имении отца, который был небогатым помещиком. С 1851 г. В. О. Ковалевский учился в частном пансионе в Петербурге. В 1854 г. родители решили отдать его в училище правоведения, которое он окончил в 1861 г. по первому разряду.
Общественный подъем 60-х годов прошлого века вызвал у русской интеллигенции увлечение естествознанием. Старший брат Владимира Онуфриевича Ковалевского - Александр, впоследствии знаменитый эмбриолог, еще будучи студентом, ознакомился с трудом Дарвина "Происхождение видов". Большой интерес старшего брата к учению Дарвина и вообще к естествознанию оказал влияние на Владимира Онуфриевича. Он увлекся естествознанием и после окончания училища, готовившего высших чиновников, не пошел по административному пути, хотя перед ним открывалась блестящая чиновничья карьера.
  После смерти отца В. О. Ковалевский, еще обучаясь в училище, вынужден был зарабатывать на жизнь и учебу переводами книг по естествознанию. Этим же он занимался и после окончания училища.
Для продолжения образования он в 1861 г. уехал за границу - в Германию, а затем в Лондон, где первое время еще продолжал заниматься юридическими науками, однако уделял им все меньше внимания, увлекаясь естествознанием, особенно геологией и палеонтологией. В начале 1863 г. В. О. Ковалевский отправился в Польшу, где он участвовал в польском восстании. В конце того же года Ковалевский вернулся в Петербург.
    В Петербурге Ковалевский познакомился с видными представителями передовой русской интеллигенции, в частности с И. М. Сеченовым и доктором П. И. Боковым.
В 1866 г. В. О. Ковалевский снова уехал в Западную Европу, чтобы принять участие в походе Гарибальди. Он побывал в главной квартире Гарибальди - среди ближайших помощников этого народного героя Италии. В эти годы Ковалевский совершенно отказался от профессии юриста, или правоведа, забросил юридические науки и, занявшись переводами, увлекся естественными науками.
Осенью 1868 г. он женился на Софье Васильевне Корвин-Круковской. С. В. Ковалевская стала впоследствии выдающимся ученым-математиком.
Весной 1869 г. Ковалевский окончательно остановил свой выбор на геологии (и особенно палеонтологии) как на объекте своей научной деятельности. В дальнейшем он отошел от геологических исследований и полностью отдался работе в области палеозоологии. Научные интересы ученого целиком определились: он изучал пути эволюции млекопитающих, уделяя главное внимание вопросам эволюции копытных. Научная работа увлекала его целиком, однако материальное положение было тяжелым.
Но, несмотря на эти трудности, Ковалевский усиленно работал в области палеонтологии. 1872 г. он провел в Лондоне. Его труды высоко оценил Дарвин. В 1873 г. Ковалевский закончил третью большую монографию и уехал сдавать экзамены на степень магистра в Новороссийский (Одесский) университет. Однако эта попытка окончилась для него неудачей. Хотя В. О. Ковалевский имел в то время ряд ценных научных трудов и пользовался известностью в научном мире, бездарный профессор Синцов, использовав случай и свое положение, провалил Ковалевского на экзамене. Синцов отомстил таким путем за сдержанный отзыв Ковалевского о его работе. В ноябре 1874 г. В. О. Ковалевский успешно сдал экзамены на степень магистра в Петербургском университете и 21 марта 1875 г. в том же университете защитил диссертацию на тему "Остеология Anchitherium aurelianense Cuv, как формы, выясняющей генеалогию типа лошади (Еquus)".
22 декабря 1874 г. Петербургское минералогическое общество присудило В. О. Ковалевскому премию за работу об Entelodon Gelocus и диссертацию об анхитерии.
В это время Ковалевский работал очень много, с большой энергией и увлечением. Однако его материальное положение все более ухудшалось. Он был вынужден возобновить издательскую работу и начать ряд коммерческих дел, в частности по строительству домов. Это все сильнее отрывало его от научной работы, подрывало силы. Из многочисленных писем В. О. Ковалевского к брату видно, какую глубокую драму переживал в эти годы великий палеонтолог.
В 1879 г. чета Ковалевских переехала в Москву. Здесь сложившейся ситуацией воспользовались темные дельцы, втянувшие ученого в основанную купцом Рагозиным нефтяную компанию.
В январе 1881 г. В. О. Ковалевский был единогласно избран доцентом кафедры геологии Московского университета. Он начал читать лекции в университете. В это время рагозинскую нефтяную компанию постиг крах и по делу было начато следствие. Аферисты-дельцы стремились запутать Ковалевского, перекладывая свою вину на него. Угнетенный и измученный тяжелыми переживаниями последних лет жизни, В. О. Ковалевский в ночь с 15 на 16 апреля 1883 г. покончил самоубийством. Так трагически закончилась жизнь выдающегося палеонтолога.
Научные труды В. О. Ковалевского посвящены вопросам геологии и палеонтологии. Биографы В. О. Ковалевского упоминают о его 12 научных трудах. Кроме того он перевел, отредактировал и издал более 65 различных книг, главным образом по естествознанию. Научное значение трудов Ковалевского очень велико.
Он впервые в истории науки занялся разработкой вопроса эволюции животных на палеонтологическом материале. Книгу "Монография рода Anthracotherium и опыт естественной классификации ископаемых копытных", напечатанную на немецком языке (1873-1874 гг.), В.О. Ковалевский посвятил Ч. Дарвину.
Подход Ковалевского к изучению палеонтологического материала, основанный на теории Дарвина, был свежим и новым - до него никто не подходил к палеонтологии с позиций дарвинизма. Поэтому с полным правом В. О. Ковалевского считают основоположником эволюционной палеонтологии.
Крупнейшей научной заслугой В. О. Ковалевского было и то, что он был пионером палеоэкологического направления в палеонтологии. Работы Ковалевского являются прекрасными образцами применения созданного им метода биологического изучения ископаемых животных. Его обобщения в этой области являются огромным вкладом в науку. Одной из важнейших задач палеонтологии В. О. Ковалевский считал выяснение родственных (филогенетических) отношений в животном мире. Он много сделал для создания естественной, построенной на филогенетических отношениях, классификации копытных. В. О. Ковалевский сделал первую попытку построить родословную копытных, исходя из принципов дарвинизма.
Этому вопросу посвящена его классическая монография "Об анхитерии и о палеонтологической истории лошадей" (1873 г.).
Очень важной стороной работ В. О. Ковалевского является разработка целого ряда общих закономерностей эволюции в духе дарвинизма. В своих трудах он ставил и правильно разрешал такие проблемы, как монофилия и полифилия в эволюции, расхождение признаков (принципы дивергенции и адаптивной радиации), проблема взаимоотношения прогресса и специализации, роль скачков в процессе развития органического мира, факторы и закономерности вымирания организмов, изменения органов в связи с изменением функций, проблема корреляций (соотношений) в развитии органов и некоторые другие закономерности эволюционного процесса. Уже само перечисление этих проблем показывает на глубину и большую ценность научных трудов В. О. Ковалевского и их роль в разработке дарвинизма.
Особенно большое значение имеет открытие Ковалевским Закона адаптивных и неадаптивных изменений (1875 г.). При изучении эволюции копытных он разделил ископаемых копытных на адаптивные (приспособительные) и инадаптивные или неадаптивные (неприспособительные) типы в зависимости от совершенства приспособления скелета к новым, изменившимся условиям жизни.
Говоря об адаптивных и инадаптивных типах строения, Ковалевский имел в виду редукцию конечностей у копытных. Однако эта идея имеет более широкое значение. Идея адаптивных и инадаптивных изменений - крупнейшее завоевание эволюционной теории, поэтому выдающийся палеонтолог профессор Л. Ш. Давиташвили предложил назвать ее Законом Владимира Ковалевского.
Исследования В. О. Ковалевского, его идеи и выводы, касающиеся общих закономерностей эволюции, явились исходными данными для успешной разработки проблем эволюционной палеонтологии и, в частности, вопросов, имеющих прямое отношение к филогении животного мира.

Ссылки: