Подготовка к групповому полету трех пилотируемых "Союзов"

После стыковки "Союза-4" и "Союза-5" в январе 1969 года было объявлено, что "первая в мире орбитальная станция - советская". Следовало закрепить эту важную победу в космосе, повторив стыковку и расширив программу экспериментов. В частности, вместе с киевским Институтом электросварки им. Е.О. Патона прорабатывалась возможность эксперимента по сварке в условиях вакуума и невесомости. Будущий президент украинской Академии наук Борис Патон заверил нас, что экспериментальная установка для этих целей к нужному сроку будет готова.

Пока у нас "в руках" были только "Союзы" , мы спешили выжать из них все, на что они способны. Еще в апреле не было однозначной программы дальнейших пилотируемых полетов на "Союзах". Май прошел под впечатлением успешной посадки на планету "Венеры-5", "Венеры-6" и облета Луны "Аполлоном-10". 14 июня произошел второй срыв попытки запуска на Луну бабакинской Е8-5 . Таким образом, была потеряна надежда опередить американцев в доставке на Землю образцов лунного грунта. Третья по счету "луночерпалка" Е8-5, объявленная как "Луна-15" , была запущена 13 июля, долетела до Луны, вышла на лунную орбиту, но мягкая посадка не удалась.

Космический аппарат по невыясненным причинам разбился о поверхность Луны. Очередную "луночерпалку" намечали запустить в сентябре. Весь июль 1969 года для всех нас был заполнен заседаниями аварийных комиссий. В зазорах мы обсуждали полет "Аполлона-11" , полетевшего к Луне 16 июля. Такого сочетания собственных поражений с чужими победами не приходилось переживать со времен войны. Небольшой праздник в августе мы отмечали по случаю удачного полета 7К-Л1 N11, получившего наименование "Зонд-7" .

8 августа Л1 N 11 была запущена, 11 августа совершила облет, а 14 августа после двойного погружения в атмосферу Земли совершила мягкую посадку. 22 августа "Правда" опубликовала доставленные станцией черно- белые изображения Земли перед заходом ее за край Луны. В журналах появились эффектные цветные снимки. Эти цветные фотокадры оказались весьма популярными в качестве подарочных для космических юбиляров и окружавших нашу технику болельщиков. Два последних успеха программы 7К- Л1 - "Зонд-7" и "Зонд-8" были обязаны во многом энергии ведущего конструктора Юрия Семенова . Он вынужден был сдерживать центробежные силы четырех ведущих организаций - ЦКБЭМ, НИИАПа, ЦКБМ и ЗИХа. Во всяком случае председатель Госкомиссии по Л1 Тюлин говорил, что с Семеновым он решает многие вопросы быстрее и проще, чем с Мишиным. В августе наконец была сверстана программа группового полета трех "Союзов". Два "Союза" должны были стыковаться, образуя новую орбитальную станцию массой 13 тонн. Третий "Союз", маневрируя вокруг такой станции, должен был телевизионным репортажем подтвердить ее реальное существование.

Подготовка к полету, в котором участвовало сразу три корабля и семь космонавтов, проходила в очень напряженной обстановке. Комплектация кораблей по срокам постоянно срывалась, испытания в КИСе приходилось подгонять под сроки готовности систем, нарушая ранее принятые планы. Снова часть проблем перенесли для доработки на полигоне. Только 18 сентября Смирнов провел заседание ВПК, принявшее окончательное решение о групповом полете трех "Союзов" в первой половине октября. Я был на этом заседании и по традиции после докладов Мишина и других главных конструкторов подтвердил готовность систем управления всех трех кораблей к выполнению программы. Космонавты Георгий Шонин и Валерий Кубасов ( "Союз-6" ), Анатолий Филипченко , Владислав Волков , Виктор Горбатко ( "Союз-7" ), Владимир Шаталов и Алексей Елисеев ( "Союз-8" ) докладывали о своей готовности выполнить задание с завидной гордостью и оптимизмом. У всех было приподнятое настроение - надежда, что выходим из полосы сплошных неудач. Цветные фотографии Земли и Луны демонстрировались начальству для подъема настроения и укрепления веры в наши силы.

19 сентября Тюлин собрал Госкомиссию по Л1, которая после двух удачных облетов Луны вдруг воспряла духом, и Мишин даже заикнулся о возможном пилотируемом облете Луны на Л1 в 1970 году.

- Вот бы нам только через пять дней Е8-5 наконец довести до Луны и обратно, - размечтался Тюлин. Но 23 сентября первые три ступени УР-500 отработали нормально, а у блока "Д" не прошел второй запуск и весь лунный комплекс остался на орбите Земли, получив название "Космос-300" .

Ссылки: