В Беркли война изменила жизнь

Источник: Книга "Братство бомбы"

В Беркли война положила конец размеренному академическому распорядку жизни. Поздними ночами Мартин Кеймен и Сэм Рубен , приглашенные для проведения химических экспериментов для армии, выпускали небольшие порции содержащего изотопы газа на пляжах Марин-каунти Marin County - округ в штате Калифорния. Руководитель Рубена, химик Кеннет Питцер , уехал в Вашингтон, где вел финансируемую УНИР работу по созданию секретных видов оружия для шпионов и диверсантов союзников в закрытом загородном клубе для состоятельных людей. В лаборатории Доннера военные нужды буквально вытеснили медицину. Недавно надстроенный над лабораторией третий этаж, где предполагалось разместить клинику по лечению радиоактивным фосфором, был занят Эрнестом для проведения работ по созданию бомбы даже раньше, чем прибыл первый больной. В середине января 1942 года была закончена обмотка верхнего сердечника электромагнита для 184-дюймового циклотрона. Неделей спустя прибыла последняя партия меди. Лоуренс предложил, - а Спроул одобрил, - разместить между полюсами гигантского магнита несколько отдельных масс- спектрографов. Поначалу считалось, что электромагнит будет закончен не ранее ноября. Однако после того как Лоуренсу были выделены резервные средства из фонда Рокфеллера, работы стали вестись круглосуточно, а срок их завершения сдвинулся на весну. И хотя переоборудование 184-дюймового циклотрона шло с головокружительной быстротой, возможность реализации электромагнитного разделения в промышленном масштабе оставалась недоказанной. Один из посетителей Радиационной лаборатории удивился, услышав радостный возглас Лоуренса после окончания работы переделанного 37-дюймового циклотрона. Тот факт, что счетчик Гейгера показывал крайне незначительное обогащение урана, похоже, ничуть не умерило восторга Лоуренса. Все же ситуация постепенно улучшалась. К февралю запас металлического урана в Радиационной лаборатории превысил 200 микрограммов, причем он был обогащен примерно до 35 процентов U-235. Производительность переделанного 37-дюймового циклотрона составляла уже 2 микрограмма в час. В этом месяце Буш , ненадолго приехав в Беркли проверить, насколько успешно идут дела, пришел к выводу, что жизнерадостное настроение в Радиационной лаборатории не просто "живительно", но и заразительно. Через несколько дней Буш написал Рузвельту , что электромагнитный способ мог бы, по всей видимости, сократить срок создания бомбы, дав достаточное количество делящегося материала для оружия к лету 1943 года. В этом случае бомба могла бы быть готова уже в 1944 году. Имелась и еще одна обнадеживающая новость: последние расчеты Оппенгеймера показали, что количество U-235, необходимого для создания оружия, лежало у нижней границы первоначальных оценок, то есть ближе к 2 килограммам, чем к 100. Но даже получение всего 4-5 фунтов серебристого металла с чистотой от 80 до 90 процентов являлось делом отдаленного будущего. Лоуренс был в достаточной степени реалистом, чтобы не обезопасить себя со всех сторон. В отличие от Конанта, готового теперь все поставить на электромагнитный способ, Лоуренс был убежден, что правительство в этой гонке поддерживает всех "наездников": и центрифугу, и газовую диффузию, и атомный котел Ферми, в котором создавался плутоний. Этой зимой, как явствовало из писем Конанту, настроение Лоуренса менялось от ликования до отчаяния.

Однако весной, когда производительность 37-дюймового циклотрона достигла нового максимума, Эрнест вновь обрел уверенность. В процессе проектирования устанавливаемых между полюсами большого магнита спектрографов Бробек придумал С-образную вакуумную камеру и повысил мощность пучка еще в десять раз. Руководитель службы кадров Радиационной лаборатории предложил назвать новую установку " калютроном ", которое бы всегда ассоциировалось с Калифорнийским университетом. Прошло всего лишь две недели после того, как первая новая вакуумная камера была смонтирована между полюсами 37-дюймового магнита, а опытный образец калютрона уже превзошел все ожидания. "Поэтому нам следует немедленно заняться разработкой и созданием многосекторного масс-спектрографа с использованием магнита гигантского циклотрона", - писал Лоуренс Конанту, запрашивая для этой цели еще 200 000 долларов. "Мы быстро овладеваем этим искусством, и с каждым разом дела идут все лучше", - похвастался Эрнест в конце марта.

Ссылки: